İnternet tabanlı sosyal ağların kullanımının artması yıllardır gündemde olan bir konu. The Journal of Psychology'de yayınlanan yeni bir araştırma, sosyal medyaya maruz kalmanın ergenlerin materyalizmi ve farkındalığı üzerindeki etkilerine ışık tuttu. Bu çalışmanın sonuçları, hangi müdahalelerin sosyal medyanın olumsuz sonuçlarını azaltabileceğine dair ipuçları sunmaktadır.

İnternet erişiminin ve akıllı telefonların yaygınlaşmasıyla birlikte sosyal medyanın günlük hayatımızın ayrılmaz bir parçası haline gelmesi hiç de şaşırtıcı değil. Ergenler ve küçük çocuklar bu platformların en aktif kullanıcıları arasında yer alıyor ve bu platformları genellikle günlük yaşamlarından kesitler paylaşmak için bir alan olarak kullanıyorlar. Ancak, sosyal medyaya maruz kalmanın bu genç bireylerin materyalizmi ve farkındalığı üzerindeki etkisi nedir?

Yu-Ting Hu liderliğindeki araştırma ekibi, sosyal medyaya maruz kalmanın yukarı doğru sosyal karşılaştırmaya neden olduğunu ve bunun da materyalizme yol açtığını varsaydı. Yukarı doğru sosyal karşılaştırma, daha fazla ekonomik kaynağa sahip bireyleri gözlemlediğinizde veya onlarla etkileşime girdiğinizde ve kendinizi onlarla kıyasladığınızda ortaya çıkar. Materyalizm ise, bireylerin önemli yaşam hedeflerine veya arzulanan durumlara ulaşmak için bir araç olarak para ve diğer maddi varlıkları edinmeye büyük önem verdikleri bir değer yönelimidir.

Araştırmacılar, sosyal medyaya maruz kalmanın materyalizm üzerindeki etkisini değerlendirmek için katılımcıların farkındalık ve öz saygı düzeylerini de ölçmüştür. Farkındalık, geçmişi ya da bugünü düşünmek yerine içinde bulunulan ana odaklanma kapasitesi olarak tanımlanmıştır. Benlik saygısı da yukarı doğru sosyal karşılaştırmada bir faktör olarak ölçülmüştür.

Çalışma Çin'deki ortaokullarda yürütülmüş ve 12-18 yaşları arasında, kadın ve erkek arasında eşit olarak bölünmüş 880 katılımcı işe alınmıştır. Tüm değerlendirmeler sınıflarda kağıt ve kalem kullanılarak yapılmış ve yerel üniversitelerden psikoloji öğrencileri tarafından gözetmenlik yapılmıştır.

İstatistiksel veri analizi, yukarı doğru sosyal karşılaştırma arttıkça materyalizmin de arttığını, öz saygı ve farkındalığın ise azaldığını ortaya koymuştur. Ayrıca, benlik saygısı ölçümünde daha yüksek puanlar daha yüksek farkındalık puanları ve daha düşük materyalizm puanları ile ilişkiliydi. Bu bulgular, hem özsaygının hem de farkındalığın sosyal medya kaynaklı materyalizmle mücadelede faydalı araçlar olabileceğini göstermektedir.

Araştırma ekibi, çalışmalarındaki bazı kısıtlamaları kabul etmektedir. İlk olarak, kesitsel tasarım neden-sonuç ilişkisine dair sonuçlara varılmasını engellemektedir. İkinci olarak, veriler öz bildirim kullanılarak toplanmıştır, bu da verileri daha az güvenilir hale getirebilir. Üçüncü olarak, çalışmada kullanılan operasyonel farkındalık tanımı, diğer çalışmalarda kullanılan daha çok boyutlu bir farkındalık tanımından daha az karmaşıktır.

Bu sınırlamalara rağmen, araştırma ekibi, çalışmalarının hem benlik saygısının hem de farkındalığın sosyal ağ sitelerinde (SNS'ler) yukarı doğru sosyal karşılaştırma ile ergen materyalizmi arasındaki ilişkide kritik rol oynadığı sonucuna varmıştır. Benlik saygısı, SNS'lerde yukarı doğru sosyal karşılaştırmayı ergen materyalizmine bağlayan bir aracı iken, farkındalık, SNS'lerde yukarı doğru sosyal karşılaştırma ile materyalizm arasındaki doğrudan ilişkiyi ve benlik saygısı yoluyla dolaylı ilişkiyi tamponlayan bir moderatördür.